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Grabador, pintor, dibujante, muralista e ilustrador. De padres puertorriqueños, llegó a la isla de niño y comenzó su formación artística con Alejandro Sánchez Felipe y Juan Rosado. Estudió grabado y pintura mural en la Academia de San Carlos en México. En el 1950 cofundó el Centro de Arte Puertorriqueño y realizó su pintura monumental “La plena” (1952‑1954) que estuvo por muchos años en el Centro de Bellas Artes de Santurce y hoy día se exhibe en el Museo de Arte de Puerto Rico. De 1952 hasta 1967 trabajó en el Taller de Gráfica de la División de Educación de la Comunidad y luego fundó el Taller Boricua en Nueva York (1970‑1974). Recibió numerosos reconocimientos como la Beca Guggenheim (1954), con la que produjo el portafolio “El café” –el primero realizado por un solo artista en Puerto Rico–, el Premio Nacional de Cultura del Instituto de Cultura Puertorriqueña (1987), y en el 2013 nombraron la calle 103 de East Harlem en Nueva York como la “Rafael Tufiño Way”. Fue un incansable creador y uno de los artistas que representó la mejor escuela puertorriqueña del grabado. Si bien prefirió el arte figurativo, también incursionó en otros estilos como la abstracción, siempre con especial atención al diseño y la armonía en todos los elementos plásticos.
Es obvio que todavía tenemos que hacer mucho, especialmente en cuanto a la creación de una verdadera pintura mural en Puerto Rico. La vida de nuestro pueblo gravita de elementos dramáticos, tanto en las zonas rurales como en las urbanas, está ahí, rodeada de uno de los paisajes mas hermosos de la orbe, esperando que se la lleve a cubrir sus muros, hoy desnudos de nuestros edificios públicos y de nuestras instituciones de cultura. Pero es evidente que la pintura mural, como expresión de un pueblo, no surge porque haya en él quienes conozcan una técnica y quienes tengan la pasión de entregarse a la dura tarea de crear este tipo de arte. Es necesario antes, que los orientadores culturales de ese pueblo pictórico puedan brindar a la superación cultural de ese pueblo. Y en Puerto Rico, contrario a México, cuyo Gobierno ha brindado a sus pintores toda clase de facilidades para que realicen su obra de creación, parece que estamos todavía bastante lejos de eso.
Sin embargo soy conciente de que no estoy entregándome a ninguna aventura del pensamiento si afirmo que no está lejano el día en que los hombres que dirigen la cosa pública en nuestro país, y especialmente nuestros educadores, ofrezcan a nuestros pintores la oportunidad de presentar proyectos para la realización de murales en nuestros edificios públicos, con lo que se estará dando un gran paso de avance en la tarea de popularizar este arte que puede llegar a ser una expresión de nuestra cultura. Y voy mas lejos al asegurar que quienes asuman la responsabilidad de ofrecer esta oportunidad a nuestros pintores no quedarán defraudados, ya que en nuestro país hay ya quienes pueden realizar con dignidad estas tareas que son síntesis de una genuina madurez artística…
Nuestra tarea es seguir trabajando con pasión, porque la pintura puertorriqueña, cuando alcance su pleno desarrollo, ha de ser una de las voces más puras del vivir de nuestro pueblo.
Rafael Tufiño, 1950
“Yo estudié pintura y dibujo en la Facultad de pintura de la Academia de San Carlos. Estudié pintura al fresco, la técnica del fresco. Ellos no te enseñan la composición, porque la pintura a mural es esencialmente la composición y no todos componen bien, desconocen mucho.
Mira una cosa que a mi me sucedió es que yo salía de la División (Divedco) y me ponía a mirar la Iglesia de San José (Viejo San Juan) y a mi me estaba raro, y porque la puerta está aquí y no está allá, y porque la ventana está aquí y no está acá. Estuve bregando eso unos cuantos años. Hasta que descubrí que eso era simetría dinámica, que se usa en el cine. Eso viene de los griegos, tu coges un pintor como Seurat, sus composiciones son de simetría dinámica. Así también Picasso y todos ellos. La cuestión es que caí en cuenta y estuve dando clases sobre esto a los estudiantes.
… Simetría dinámica es la regla, lo básico es la ley del caracol, lo representa sin dibujo es un cuadrado, la diagonal te da el rectángulo y así se va convirtiendo en otro rectángulo y entonces del cuadrado se va formando una curva. Las cosas bien diseñadas están hechas a base de la simetría, de ese tipo de composición”.
Fuente: Valle, Norma. La obra más cerca de su corazón. Entrevista con el pintor y artista gráfico, Rafael Tufiño (1922-2008), transmitida en Cadena Radio Universidad de Puerto Rico (http://www.radiouniversidad.pr)
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